10 września 2014 roku w Operze Leśnej Irena Szewińska, 7-krotna medalistka olimpijska, za zasługi dla Sopotu otrzymała miano Honorowego Obywatela Miasta.
10 września 2014 roku w Operze Leśnej Irena Szewińska, 7-krotna medalistka olimpijska, za zasługi dla Sopotu otrzymała miano Honorowego Obywatela Miasta.
Prezydent Sopotu Jacek Karnowski, prezes Grupy Lotos, Paweł Olechnowicz i jego odpowiednik w Koncernie Energetycznym ENERGA, Mirosław Bieliński za wieloletnie wsparcie dla Sopockiego Klubu Lekkoatletycznego i zaangażowanie w organizację Halowych Mistrzostw Świata odebrali z kolei Złote Odznaki Polskiego Związku Lekkiej Atletyki. Scenerią uroczystej ceremonii była Opera Leśna i preludium do koncertu Jose Torres & Havana Dreams przy akompaniamencie Polskiej Filharmonii Kameralnej.
Brawurową laudację na cześć trzykrotnej mistrzyni olimpijskiej wygłosił znany komentator sportowy, Przemysław Babiarz, który w telegraficznym skrócie opowiedział o wybitnych osiągnięciach pani Ireny i jej dokonaniach po zakończeniu kariery. Wreszcie o zaangażowaniu w promocję kandydatury Sopotu jako gospodarza Halowych Mistrzostw Świata wśród decydentów Międzynarodowego Stowarzyszenia Federacji Lekkoatletycznych (IAAF). - Goście zawodów byli zachwyceni organizacją, halą i samym miastem, zapewniali, że będą do niego chętnie wracać nie tylko wspomnieniami. Zresztą podobnie jak ja, już teraz jedna z Was - mówiła do zgromadzonej w Operze Leśnej nie kryjąc wzruszenia multimedalistka olimpijska. Uchwałę Rady Miasta o nadaniu Honorowego Obywatelstwa Sopotu odczytał przewodniczący rady, Wieczesław Augustyniak.
HMŚ nie byłoby, gdyby nie upór i determinacja inicjatora tej imprezy, Jerzego Smolarka. Wiarygodność organizacyjną dyrektora SKLA przez długie lata utrwalały sukcesy zarówno zawodników jego klubu, jak i flagowe okręty SKLA, czyli zawody Tyczka na Molo, Bursztynowa Mila i Grand Prix Sopotu im. Janusza Sidły - od dawna współfinansowane przez Grupę Lotos. Paliwowy gigant wspiera także program "Razem do Aten", dzięki któremu trenerzy wypatrzyli i oszlifowali takie talenty jak Anna Rogowska czy sprinter Łukasz Chyła.
Patent sprawdza się również w przypadku następcy "Razem do Aten": programie szkolenia młodzieży ENERGA Athletic Cup. Dzieci ze szkół podstawowych i gimnazjów z ośmiu pomorskich ośrodków otrzymały możliwość systematycznego treningu właśnie dzięki polityce ENERGII. Flirt obu spółek z sopocką "królową sportu" docenił Polski Związek Lekkiej Atletyki. Z rąk wiceprezesa PZLA, Zbigniewa Polakowskiego, Paweł Olechnowicz i Mirosław Bieliński odebrali Złote Odznaki PZLA.
Lekkoatletyczne wyróżnienia zwieńczył muzyczny akord w postaci gorących kubańskich rytmów Jose Torresa i jego zespołu w symfonicznej oprawie i w obecności blisko czterech tysięcy mieszkańców Trójmiasta, w tym dwustu reprezentantów SKLA i ENERGA Athletic Cup.
Warto dodać, że Irena Szewińska jest już m.in. honorowym obywatelem Bydgoszczy, Namysłowa oraz Międzyzdrojów.
Pierwszym sportowcem, który otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Sopotu była Elżbieta Krzesińska, mistrzyni olimpijska w skoku w dal z Melbourne.
